LES TORTUES DONNENT NAISSANCE
L'incubation artificielle des œufs
Toutes les tortues enfouissent leurs œufs dans le sol, même celles qui vivent essentiellement dans l'eau, comme la tortue molle. Les tortues aquatiques doivent avoir la possibilité de sortir de l'eau quand c'est nécessaire pour enterrer leurs œufs dans une caisse remplie de sable. Cette caisse doit être de forme carrée et deux fois plus longue que la tortue. Le mieux est de la placer près de l'aquarium de telle manière que la tortue puisse émerger de l'eau et y accéder par un plan incliné. La hauteur du sable correspond à la longueur de la carapace. Vous devez veiller à ce que la femelle ne puisse pas tomber en sortant de l'eau par un autre endroit que le plan incliné. Après la ponte, prenez les œufs et identifiez-les avec un crayon à mine grasse sur leur partie supérieure. Durant la couvaison, les œufs ne doivent pas être remués, sinon le germe sera étouffé par son jaune. Une boîte de plastique transparent, à demi remplie d'un substrat de tourbe ou de ouate humide, convient comme incubateur. Couchez les œufs, à demi enfouis, dans ce matériau (ou dans le sable). Fermez la boîte avec son couvercle. A l'intérieur de la boîte, l'humidité de l'air atteindra les 70 à 90 % nécessaire. Ouvrez le couvercle une fois par jour, et aérez l'intérieur de la couveuse en l'éventant trois ou quatre fois avec le couvercle. Prenez garde que les gouttes de condensation du couvercle ne tombent sur les œufs. Placez la couveuse dans une pièce à 27°. La chaufferie de votre cave, la petite serre de l'enclos, ou le terrarium de quarantaine chauffé à cet effet conviennent. L'éclosion des œuf demande de 45 à 75 jours, selon les espèces, parfois davantage pour certaines tortues terrestres ou aquatiques.
Voir schéma
d'un aquarium équipé pour la ponte
Voir
position de l'incubateur dans l'aquarium
Elever les petits
Les jeunes tortues sont séparées de leurs parents, et élevées dans un terrarium ou un aquarium à part. Les conditions de vie (température, nourriture) sont les mêmes que celles des animaux adultes. Certes, les jeunes tortues ne mangent pas dès leur naissance. II faut attendre une semaine avant que leur métabolisme s'adapte de la digestion du jaune d'œuf à celle des aliments solides. Découpez les aliments en morceaux plus petits, afin que les animaux jeunes puissent les attraper. Veillez aux compléments réguliers en calcium et vitamines (voir Alimentation et nourriture), mais ne donnez pas trop de vitamines ! Un excès est aussi nocif qu'un manque.