Pourquoi les tortues ont-elles besoin d'hiberner ?

Les animaux originaires des zones tempérées, d'Europe ou des Etats-Unis par exemple, ont besoin d'un type de sommeil particulier pour survivre aux hivers. Leur faible température, le manque de nourriture rendent la survie de ces animaux à température variable, dits à sang froid, impossible dans des conditions de vie active. Ils compensent par l'hibernation, un état dans lequel toute les fonctions actives du corps sont réduites. Tout le métabolisme, le rythme cardiaque, la respiration et les mouvements sont ralentis, ce qui permet aux animaux de survivre aux brefs hivers de leur pays par leur réserve de graisse. Chez les tortues adultes, l'hibernation à un effet excellent sur la reproduction. A long terme, elle est nécessaire à une bonne fécondité. Nos hivers, qui durent d'octobre à fin mars sont particulièrement durs pour les petites tortues, et ne doivent pas correspondre à la durée de l'hibernation. Trois à quatre mois suffisent, et cette durée ne doit pas être dépassée pour les tortues adultes. La tortues ne doit pas hiberner si elle souffre d'une maladie grave, qu'il convient de soigner tout d'abord. L'absence d'hibernation ne présente alors aucun inconvénient. Mais à long terme, il est malsain pour l'animal de ne pouvoir éliminer ses réserve et de ne pouvoir hiberner plusieurs années de suite.